El Macizo Kondyor es una formación geológica perfectamente circular en el este de Siberia, Rusia, aproximadamente a 600 km al oeste-suroeste de Okhotsk, o a unos 570 km al sureste de Yakutsk. Desde el espacio parece un cráter de impacto o la caldera de un volcán extinto, pero el Macizo Kondyor no es ninguna de las dos cosas. Es lo que los geólogos llaman una “intrusión”.

Una intrusión se forma cuando el magma fundido de roca ígnea cristaliza debajo de la superficie de la tierra y es empujado lentamente hacia arriba a través del manto terrestre, un proceso que puede llevar millones de años. A medida que la roca se enfría lentamente hasta convertirse en un sólido, las diferentes partes del magma cristalizan en minerales. Debido a que el magma se solidifica bajo tierra antes de llegar a la superficie de la corteza, también se les llama “plutones”, en honor al dios romano Plutón, el rey del inframundo.

El macizo de Kondyor tiene unos 10 kilómetros de diámetro y crestas que alcanzan una altura de hasta 600 metros. Un pequeño río, alimentado por el agua de lluvia que se acumula dentro del borde elevado, sale del macizo a través de un corte en el borde. El macizo de Kondyor es único no sólo por su estructura inusual, sino también por las vetas minerales que contiene: oro, plata, platino y muchos otros minerales raros.

El macizo de Kondyor es una importante fuente de platino y es el sitio de una enorme mina de platino. La minería comenzó aquí en 1984 y hasta 2011 la mina Kondyor ha producido alrededor de 85 toneladas de platino. Otra característica mineralógica notable y muy inusual del depósito es la presencia de cristales gruesos de una aleación de platino y hierro, recubiertos de oro. El macizo de Kondor incluso tiene su propio mineral especial conocido como Konderita, una mezcla de cobre, platino, rodio, plomo y azufre.

Arenas mineras de platino cerca del macizo Kondyor.

Asentamiento de trabajadores cerca de la mina.